Esta Semana se Podría Ver el Cometa del Siglo en el Cielo Argentino

Descubierto a principios de 2023, este cuerpo celeste hizo su última visita a nuestro planeta hace aproximadamente 26.000 años. Su órbita elíptica lo ha ido acercando al Sol durante los últimos meses, y ahora se presenta una oportunidad única para observar este fenómeno cósmico.

El cometa, que ha capturado la atención por su potencial brillo y notable tamaño, ya es detectable a simple vista en cielos oscuros, aunque su luminosidad puede variar. Esta visibilidad ha sido confirmada por las últimas observaciones científicas. Los cometas, compuestos principalmente de hielo, polvo y rocas, han fascinado a la humanidad desde tiempos ancestrales, siendo interpretados históricamente como presagios de desastres o señales divinas. Hoy en día, son objeto de estudio científico, proporcionando valiosa información sobre la formación y evolución del sistema solar.

Descubierto el 9 de enero de 2023, el cometa C/2023 A3 rinde homenaje al Observatorio de la Montaña Púrpura en China (Observatorio Astronómico de Zijinshan) y al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés). Desde su primer avistamiento, los científicos han monitoreado de cerca su trayectoria para anticipar su paso más cercano al Sol. Según las proyecciones, el cometa alcanzará su perihelio, o punto más cercano al Sol, el 27 de septiembre de 2024.

El mejor mes para observar el cometa será octubre, con los días 12 y 13 marcados como ideales, ya que en esas fechas pasará a solo 0,56 unidades astronómicas (83.774.807 km) de la Tierra. Sin embargo, ya desde esta semana, el cometa del siglo puede distinguirse en las últimas horas de la tarde y durante la noche, tanto en el hemisferio norte como en el sur. Para localizarlo, se recomienda buscar en la constelación de Virgo, debajo de Heze y al norte de Spica, la estrella más brillante de esa formación.

Los expertos aseguran que con telescopios pequeños, e incluso con cámaras fotográficas profesionales (DSLR), se podrá capturar al cometa como un objeto borroso y ligeramente alargado. Con telescopios más grandes y equipos fotográficos sofisticados, se podrán apreciar con mayor nitidez detalles como su cola y cuerpo.

El acercamiento de C/2023 A3 ofrece una oportunidad invaluable para la comunidad científica y para el público en general. Además de ser un espectáculo visual impresionante, el estudio de este cometa permitirá a los científicos obtener datos cruciales sobre su composición y comportamiento, contribuyendo a una mejor comprensión de los cuerpos celestes y de la dinámica del sistema solar.

Este evento celestial destaca la importancia de la colaboración internacional en la astronomía, ya que el descubrimiento y seguimiento del cometa han sido posibles gracias a los esfuerzos conjuntos de observatorios y científicos de todo el mundo. La observación de cometas como C/2023 A3 no solo nos conecta con el pasado remoto de nuestro sistema solar, sino que también inspira un sentido de asombro y curiosidad sobre el vasto universo que nos rodea.